Phát hiện loài nấm phủ vàng độc đáo tại Tây Úc

Theo một bài viết trên tạp chí Nature Communications, một chủng của loài nấm Fusarium oxysporum đã được tìm thấy tại Boddington, cách Perth 130 km về phía đông nam.

“Nếu bạn đi đến một khu vực khai thác vàng, bạn sẽ tìm thấy rất nhiều nấm mọc trên mặt đất,” tác giả bài nghiên cứu, nhà địa chất học Tsing Bohu thuộc Cơ quan nghiên cứu khoa học và kỹ nghệ quốc gia Úc (CSIRO) cho biết.

Tiến sĩ Bohu và các cộng sự phát hiện ra rằng, loại nấm đặc biệt này tiết ra một chất gọi là superoxide có khả năng hòa tan vàng. Nó cũng có thể trộn vàng hòa tan với một hóa chất khác để biến nó trở lại thành vàng rắn, dưới dạng các hạt nano nhỏ.

“Chúng tôi quan sát thấy sự kết tủa của vàng trên bề mặt nấm,” tiến sĩ Bohu nói.

Vì sao loài nấm này lại làm điều đó?

“Có một lợi ích sinh học đằng sau phản ứng này,” tiến sĩ Bohu giải thích.

“Chúng tôi nhận thấy loài nấm phủ vàng này phát triển nhanh hơn và lớn hơn so với các loại nấm khác.”

Giả thiết của nhóm là vàng hoạt động như một chất xúc tác giúp nấm tiêu hóa một số dạng thức ăn carbon.

Tiến sĩ Bohu hy vọng loài nấm phủ vàng này có thể giúp cho các nhà khai thác thu hẹp khu vực khoan thăm dò khi đào vàng.

Tiến sĩ Saskia Bindschedler, một nhà vi trùng học thuộc Đại học Neuchatel, Thụy Sĩ, nghiên cứu về sự tương tác giữa nấm và kim loại. Bà cảm thấy rất thú vị với nghiên cứu này.

“Tôi nghĩ rằng đây là một thứ gì đó thực sự tuyệt vời và hoàn toàn mới mẻ,” bà nói.

“Điều tôi thực sự thích về bài báo này là nó cho thấy rằng không chỉ vi khuẩn mới có khả năng oxy hóa kim loại thụ động.

Bà đặc biệt quan tâm đến việc sử dụng vi khuẩn để khai thác các kim loại như đồng, bạc và vàng từ chất thải điện tử hoặc bùn thải.

“Đây có thể là một cách tiếp cận thân thiện với môi trường hơn để khai thác vàng,” bà nói.

Bên cạnh vi khuẩn, ngành kỹ nghệ khai mỏ cũng đang thử nghiệm các “công cụ thăm dò tác động thấp” khác, như lá cây bạch đàn và gò mối, vốn lưu trữ các dấu vết vàng nhỏ và có thể giúp truy tìm các mỏ vàng lớn hơn dưới lòng đất.

Đây là bằng chứng đầu tiên cho thấy một loại nấm có thể đóng vai trò di chuyển vàng qua bề mặt Trái đất và cung cấp cơ sở để phát hiện trữ lượng vàng dưới mặt đất.

Các nhà nghiên cứu đánh giá phát hiện này sẽ mang đến lợi ích mới cho ngành công nghiệp khai thác vàng của Úc. Quốc gia này hiện đang lấy mẫu đất tại các gò mối để tìm dấu vết mỏ vàng ẩn dưới lòng đất.

Việc tìm kiếm vàng trong lòng đất thông qua nấm, cây cối hoặc tổ côn trùng có chi phí thấp và ít gây hại cho môi trường hơn so với khoan.

Úc là nơi sản xuất vàng lớn thứ hai thế giới, một số dự án gần đây chỉ ra rằng sẽ không có bất kỳ một mỏ vàng mới được tìm thấy nhưng CSIRO đã tìm ra những mỏ vàng mới thông qua việc nghiên cứu các loại cây, côn trùng và vi khuẩn nấm.

Theo SBS